富兰克林发现雷电本质的关键在于其风筝实验和后续研究，具体过程如下：

风筝实验验证雷电本质

1752年，富兰克林在雷雨中放飞带有金属丝的风筝，风筝线末端悬挂钥匙。当闪电击中风筝时，电流通过导线传至地面，使钥匙产生电火花，并通过手指传导至身体，产生麻木感。这一实验证实了雷电与人工摩擦产生的电本质相同，从而揭示了雷电的放电现象。

避雷针的发明与应用

基于风筝实验的结论，富兰克林设计出避雷针（接闪杆）。他建议在房屋顶部安装尖端金属杆，并通过导线将雷电引入地下，避免建筑物被雷击。这一发明至今仍在广泛使用。

系统研究奠定电学基础

富兰克林不仅通过实验验证了雷电与电的关系，还深入研究电学原理。他查阅前人著作（如赫歇尔、普拉特），拜访法国实验室学习，并通过莱顿瓶等装置收集雷电进行实验，最终提出电荷守恒定律，奠定了电学理论基础。

总结：

富兰克林通过风筝实验直观验证雷电本质，结合理论研究发明避雷针，并系统探索电学规律，成为电学发展史上的奠基人。